作物的生长需要营养，氮、磷、钾是作物生长的三大营养元素，其中氮是作物生长的关键营养元素。然而，空气中含有80％氮气，却因为作物不能吸收而无法利用。化肥中含有这些元素，能够给作物提供营养，化肥的施用能使作物大量增产。但是长期施用化肥带来很大的副作用，近50年来，世界化肥用量增加了60倍，过量施用化肥不仅破坏了土壤结构，降低了作物品质，污染了环境，还使土壤和农作物中积累了大量硝酸盐，进入人体后变成亚硝酸盐，使血液丧失输氧功能、导致癌症。
科学家通过研究发现，微生物具有把氮气固定住的神奇功能，能把空气中的自由态氮转化成作物可吸收利用的有效态氮。科学家还发现，微生物中的磷、钾细菌能分解土壤中固定的磷、钾元素，并把它们释放出来，供作物利用。那些繁殖飞快的有效菌还能刺激作物的生长，起到防病作用。于是，科学家选育出能够人工培养的有益微生物，通过工业发酵生产出微生物活体制品,可以直接用于农业生产。微生物肥料就是以微生物生命活动导致农作物得到特定的肥料效应，达到促进作物生长或产量增加或质量提高的一类制品。
其实，微生物肥并不是什么新鲜事物，微生物在农业和环境中的应用已经有很长的历史，利用微生物为农业生产服务一直是尖端科技，在过去的几十年里一直处于研究试验阶段。近年来，由于生物技术、发酵技术有了突破性发展，使微生物肥实现了工业化生产，从而在农业生产中得到广泛应用。
微生物肥，是怎样影响作物生长的呢？种子在土壤中生根发芽后，施入土壤的活体有益微生物就在作物根的周围大量繁殖，形成了一个旺盛的微生物活动区，这些活动微生物不仅改变了土壤性状也促进了作物的生长发育进程。
1、改善土壤结构，提高土壤肥力。微生物肥中的一些根瘤菌、固氮菌，可以把空气中的氮气转化成植物可吸收的氮素养分，增加土壤中的氮素来源，多种溶磷、解钾菌可以将土壤中难溶的磷、钾分解出来，转变为作物能够吸收利用的速效磷、钾化合物，使作物生长环境中的营养元素供应增加。一些微生物肥料的应用还增加了土壤中的有机质，促进土壤团粒结构的生成，提高土壤肥力。长期使用微生物肥，可使原来比较板结的土质变得更加松软、透气，而且保水、保肥性能也有了提高。
2、减少病虫害，增强作物的抗病能力。微生物肥料中的有益微生物在作物根系周围大量生长繁殖，形成优势菌群，占据病原微生物的生存空间，阻挡了病原微生物对作物的侵害。其次，微生物所分泌的杀虫抗菌类物质，具有一定的杀虫抗菌作用。这些物质在根部能够增强了作物的抗病能力，使作物避免土传性病原菌的侵害，降低发病率。
3、促进生长，增加产量。使用微生物肥料后，微生物产生的如赤霉素、生长素和其他生理活性物质，促进了作物的生长发育，特别是根系发育，发达的根系提高了作物养分吸收能力，使作物的生长发育速度加快。尤其是一些光合细菌制剂，喷洒在作物叶面后，作物枝叶茂盛，叶面积增大，使作物的光合作用显著增强，作物生长加速，开花早、结果多、产量高。
4、改善产品品质。由于微生物的活动，均衡了土壤中养分的供应，防止了作物对N素肥料的过量吸收，蛋白质、糖分、维生素含量提高，硝酸盐含量下降，作物品质明显改善，口味好、保鲜时间延长。据实验测定，施用微生物肥可使产品中硝酸盐含量降低20-30％，维生素C含量提高30-40％，可溶性糖提高1-4度。可以有效地改善蔬菜和果品的外观，提高氨基酸含量、降低重金属等有害物质含量。
5、减少污染，改善生态环境。微生物肥有较好的肥效，能够增强作物的抗病能力，使用微生物肥能够减少30%的化肥用量，同时减少农药用量，从而减少环境污染，降低农药残留，促进我国农业可持续发展。
微生物肥是一种微生物活体的制品，肥料中含有微生物活体，肥料施入土壤后通过微生物的生命活动，增加植物养分的供应量、促进植物生长。微生物肥分为微生物菌剂、生物有机肥和复合微生物肥三类。
1、微生物菌剂：
微生物菌剂是一种或一种以上的目的微生物经工业化生产增殖后直接使用，或经浓缩或经载体吸附而制成的活菌制品。微生物菌剂分单一菌剂和复合菌剂，单一菌剂是由一种微生物菌种制成的，按产品中特定的微生物种类或作用机理又可分为若干个种类，如根瘤菌菌剂，固氮菌菌剂，解磷类微生物菌剂，硅酸盐微生物菌剂，光合细菌菌剂，有机物料腐熟剂，促生菌剂，菌根菌剂，土壤生物修复剂等。复合菌剂是由两种或两种以上且互不拮抗的微生物菌种制成的。菌剂从外部形态上分为固体和液体，固体菌剂是粉末状的，为了保存和运输方便，生产中以生产固体菌剂为主。微生物菌剂主要靠微生物的生命活动来为植物增加营养、改良土壤，用量少，使用范围广，使用方法灵活多样，使用过程中安全环保。
2、生物有机肥
生物有机肥是特定功能微生物与腐熟的有机肥复合而成的一类兼具微生物肥料和有机肥效应的肥料。生物有机肥在外型上是颗粒状的。生物有机肥有一定的肥效，能够有效改善农作物品质，用量较大，是一种环保肥料，适合在有机农业生产中使用。
3、复合微生物肥料
复合微生物肥料是指特定微生物与营养物质和有机质复合而成的肥料，既有微生物的作用，又有化肥的作用。复合微生物肥肥力较高、肥效快，用量大，能够促进作物增产，使用方法简便。
1、要通过正规渠道购买声誉好的、正规厂家的产品。正规产品包装上应有：农业部的微生物肥料登记证号、产品执行的标准、生产日期、保质期，购买时要注意核实。为了避免上当受骗，应选择那些在当地试验示范后，证明确实有效且质量稳定的肥料品种。
2、微生物肥一定不要与农药杀菌剂同时施用。因为微生物肥中含有微生物活体，如果与农药杀菌剂同时使用会杀死微生物从而降低肥效。运输和存放时应避免和杀菌剂类农药混放，否则会杀死有益微生物而使生物肥降低作用。
3、由于作物生长的机理不同，土壤、环境、气候的差异，微生物肥的施用效果也不一样。通常情况下，在有机质丰富、地力肥沃的土地上施用效果要比贫瘠的土地上效果好。近根施用比撒施效果好。在作物生长过程中早施比晚施效果好。温暖季节施用效果要比严寒低温季节施用效果好。
4、微生物肥并不能完全代替化肥，但施用微生物肥后可以减少30%的化肥用量，从而减少化肥污染，提高作物品质。
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